Virus Zika, cos’è e come difendersi. Le informazioni aggiornate del Ministero della Salute

Il virus Zika si diffonde maggiormente attraverso la puntura di una zanzara infetta del genere Aedes, la stessa che trasmette il virus della febbre gialla, della dengue e della chikungunya, ma può trasmettersi anche per via sessuale da una persona con virus al suo partner. La zanzara tigre (Aedes albopictus), presente nel nostro territorio, potrebbe trasmettere il virus Zika.

Il virus è molto simile a quelli della dengue, della febbre gialla, dell’encefalite giapponese e del Nilo occidentale. È stato isolato nel 1947 nelle foreste di Zika (Uganda), in una scimmia Rhesus durante uno studio sulla trasmissione della febbre gialla. Dal 2015 un’epidemia di virus Zika si sta diffondendo nelle Americhe, Africa (Capo Verde) e Estremo oriente.

In Italia il maggior numero di casi importati proviene dalla Repubblica Domenicana (Santo Domingo) e dal Brasile (30 giugno 2016).

Le manifestazioni cliniche della malattia sono in genere simili a quelle di dengue e chikungunya. Si tratta di sintomi lievi come febbricola, malessere, eruzioni cutanee (soprattutto maculo-papulari), congiuntivite, mal di testa, dolori articolari e muscolari. Nella maggior parte dei casi l’infezione è asintomatica.

L’infezione da virus Zika, contratta durante la gravidanza, è stata però associata all’insorgenza di gravi complicanze e malformazioni neurologiche congenite (Microcefalia e sindrome di Guillain-Barré). Il 1° febbraio 2016, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che i casi di microcefalia e altri disordini neurologici, potenzialmente associati al virus Zika, riportati dal Brasile e dalla Polinesia francese sono un’emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale.

Al momento non è disponibile nessun vaccino contro il virus Zika. L’unico modo per prevenire l’infezione è evitare di essere punti dalla zanzare.

In Italia, la diffusione del virus è monitorata da programmi specifici, come indicato nella Circolare 16 giugno 2016 “Piano Nazionale di sorveglianza e risposta alle arbovirosi trasmesse da zanzare (Aedes sp.) con particolare riferimento a virus Chikungunya, Dengue e virus Zika – 2016“.

Per saperne di più:

• consulta le note sugli eventi epidemici all’estero, per gli aggiornamenti sui Paesi e le zone dove è presente rischio di trasmissione;
• visita sito dell’ECDC (European Centre for Disease Prevention and Control) per l’elenco e la mappa dei Paesi a rischio trasmissione.

Per ulteriori approfondimenti:

• domande e risposte sul virus Zika (FAQ);
• consigli ai viaggiatori internazionali diretti o provenienti dai Paesi affetti;
• opuscolo per le donne in gravidanza;
• poster sulle principali informazioni sul virus.

Leggi anche le circolari del Ministero della Salute:

•  Circolare 16 giugno 2016 – Piano nazionale di sorveglianza e risposta alle arbovirosi trasmesse da zanzare (Aedes sp.) con particolare riferimento a virus Chikungunya, Dengue e virus Zika – 2016;
• Circolare 19 febbraio 2016 – Aggiornamento su Infezione/Malattia da virus Zika. Misure di prevenzione e controllo;
• Circolare 27 gennaio 2016 – Infezioni da virus Zika. Misure di prevenzione e controllo;
• Sorveglianza dei casi umani di Chikungunya, Dengue, West Nile Disease ed altre arbovirosi e valutazione del rischio di trasmissione in Italia – 2015.

 Fonte: Ministero della Salute

Tutte le informazioni sono tratte dalla sezione dedicata al virus Zika presente sul sito del Ministero della Salute (ultimo aggiornamento 1° luglio 2016).